从奥林匹亚出发，到斯巴达，要经过两个半小时的车程，其中有一大部分是崎岖的山路。尽管斯巴达是古希腊历史中的重要部分——它曾与雅典并列，并且在伯罗奔尼撒战争中战胜了雅典，但它一般不在旅游团的保留节目中。大多数旅游团主要在大雅典地区游览，再加上爱琴海上的一两个岛。除了道路难走，这是因为斯巴达虽名声很响，却没有多少可看的。
这与斯巴达的性质有关。它定位于一个军事集团，用战胜异族和掠夺他人财富来维持自己的生活。据说斯巴达遵循严格的社会达尔文主义，有残疾的新生儿会被抛弃。一个人从七岁开始就要与父母分开，而父母则要分开住宿，似乎过着共产主义生活。而这种看来理想的社会又实际上是一个野蛮的社会，斯巴达人把被征服的种族当作奴隶，称作“黑劳士”，奴役他们，并且任意杀戮。据说，柏拉图在写《理想国》时，对理想社会的描述多少借鉴了斯巴达的情况，同时把其表面的理想化情境，和隐藏在后面的奴隶制一起接受。据说“公共食堂”就是拍拉图受斯巴达启发，写入他的《理想国》，在两千多年以后成为地球另一端的灾难。
从人类历史来看，斯巴达和雅典是两个经典类型。一个是尊重个人自由，重视工商业发展，靠市场发展经济，技术和艺术高度发展，同时也因富有而具有很强的军事实力。另一个强调个人服从集体意志——表现为领导的命令，它把社会的所有资源集中于军事目的，限制成员从事工商业，技术和艺术不发展，它靠模仿前者发展它的技术和艺术，靠军事掠夺获得财富。虽然它的经济总规模远小于前者，但由于将更大部分用于战争，在军事力量方面常与前者不分伯仲。前一个典型是雅典，后一个典型是斯巴达。据《伯罗奔尼撒战争史》，斯巴达最后战胜了雅典。
然而，从文明史角度看，斯巴达没有作出多少贡献。这也是斯巴达“没有多少可看”的一个原因。在斯巴达，有一个博物馆，但与雅典的国家历史考古博物馆相比，就不值一提。在这里有一些艺术品，如马赛克，雕塑等，都是比较粗陋的。有些看来较好的雕像，也很像是对雅典艺术品的模仿。
不过，也不是一无是处，在这些初级的艺术品当中，也有一些奇特的内容，超出人们的想象，这大概是斯巴达本地的神祇和特有审美。
斯巴达与雅典这一对国家类型是如此的经典，在以后两千多年间，也出现过许多类似的国家对。如古代的蒙古和宋朝，现代的美国和苏联。在蒙古大草原上，我们找不到多少古代蒙古帝国的文物遗迹，而宋代则是中原的人们永远也嚼不完的文化骄傲。苏联（俄罗斯）虽然也有技术和艺术，但其中大多数是对西方技术和艺术的模仿。只是一般而言，单一军事目的的国家会更有优势，如斯巴达之于雅典，蒙古帝国横扫欧亚大陆。只是美国与苏联这对国家有些奇怪，美国赢得了对苏联的冷战。
当然，这也不是说斯巴达完全不事生产，只是说它不依赖于市场体系下的分工结构，而可能是类似计划经济的体制。在博物馆中，有一部分关于橄榄的内容，对橄榄的生产和使用有很多介绍，这大概也是斯巴达的主要产业，可能其主要市场还在雅典。离开博物馆的时候，发现院子里有一棵橄榄树，叶子在骄阳下发卷，看样子斯巴达是一个比雅典或爱琴海岛屿更干旱的地区。
走出博物馆，我们去寻找斯巴达卫城的遗迹。说是“寻找”，就是说我们并不明确它到底在哪里。借助于路标，我们开车到了一处废墟近旁，从景点指示牌子上确认这就是斯巴达卫城遗址。与雅典卫城相比，真可谓天壤。不说建筑的规模和规整程度，就是占地面积也是很小的。据说斯巴达为了保持种族的优秀，无情淘汰不太优秀的人，男人最多时9000人左右。这是一个很小规模的社会。我们不能想象它是怎样战胜雅典的，但这个遗迹的大小倒是符合这个传说。
离斯巴达不远，在塔伊耶托斯山，有一个米斯特拉斯遗址（Mysteras Site），它分上下两部分。
在山巅上的城堡据说是由法国随十字军来的威廉二世建造的。
下面以教堂为主的城镇则是由希腊王子维拉杜安威廉修建的。
时间都是在13世纪。上面部分已经颓败，下面部分还保存完好。大概上面有水源问题，并且上去很费力气；而下面比较方便，适宜成为一个市镇。不过这是一个小市镇，如果斯巴达人的后代还住在附近，大概也不多。这不仅说明斯巴达周边的环境不适宜发展出富庶的经济，而且也说明斯巴达的制度遗产也不适用于大经济。斯巴达留在这上世界上的东西，除了那些卫城废墟和艺术品残片，也许就是军事国家加集体专制体制的典范了。
盛洪教授 